Sejarah pertanian adalah bagian dari sejarah kebudayaan manusia.
Pertanian muncul ketika suatu masyarakat mampu untuk menjaga
ketersediaan pangan bagi dirinya sendiri. Pertanian memaksa suatu
kelompok orang untuk menetap dan dengan demikian mendorong kemunculan
peradaban. Terjadi perubahan dalam sistem kepercayaan, pengembangan
alat-alat pendukung kehidupan, dan juga kesenian akibat diadopsinya
teknologi pertanian. Kebudayaan masyarakat yang tergantung pada aspek
pertanian diistilahkan sebagai kebudayaan agraris.
Gerakan
organik dimulai pada tahun 1930-an dan 1940-an sebagai reaksi terhadap
pertumbuhan pertanian ketergantungan pada pupuk sintetis. Pupuk buatan
telah diciptakan pada abad 18, awalnya dengan Super fosfat dan kemudian
diturunkan pupuk amonia yang diproduksi secara massal dengan menggunakan
proses Haber-Bosch yang dikembangkan selama Perang Dunia I. pupuk awal
ini adalah murah, kuat, dan mudah untuk transportasi dalam massal.
Kemajuan serupa terjadi di pestisida kimia pada tahun 1940-an, yang
membawa pada dekade yang disebut sebagai ‘era pestisida’.
Pertanian organik adalah sistem
budi daya pertanian yang mengandalkan bahan-bahan alami tanpa menggunakan
bahan kimia sintetis. Beberapa tanaman Indonesia yang berpotensi untuk dikembangkan dengan teknik tersebut adalah
padi,
hortikultura sayuran dan buah (contohnya:
brokoli,
kubis merah,
jeruk, dll.), tanaman perkebunan (
kopi,
teh,
kelapa, dll.), dan
rempah-rempah. Pengolahan pertanian organik didasarkan pada prinsip
kesehatan,
ekologi,
keadilan, dan
perlindungan. Yang dimaksud dengan prinsip kesehatan dalam pertanian organik adalah kegiatan pertanian harus memperhatikan
kelestarian
dan peningkatan kesehatan tanah, tanaman, hewan, bumi, dan manusia
sebagai satu kesatuan karena semua komponen tersebut saling berhubungan
dan tidak terpisahkan. Pertanian organik juga harus didasarkan pada
siklus dan
sistem ekologi kehidupan.
Pertanian organik juga harus memperhatikan keadilan baik antarmanusia maupun dengan makhluk hidup lain di lingkungan.
Untuk mencapai pertanian organik yang baik perlu dilakukan pengelolaan
yang berhati-hati dan bertanggungjawab melindungi kesehatan dan
kesejahteraan manusia baik pada masa kini maupun pada masa depan.
Sejarah pertanian organik
Pertanian
tradisional dalam berbagai bentuk, yang telah dilakukan sejak ribuan
tahun di seluruh dunia, merupakan pertanian organik yang tidak
menggunakan bahan kimia sintetik. Pertanian dengan memanfaatkan
ekologi hutan (
kebun hutan,
forest gardening) merupakan salah satu sistem produksi pangan pada masa
prasejarah yang dipercayai merupakan pemanfaatan
ekosistem pertanian yang pertama.
Pupuk sintetis telah dibuat pada abad ke 18, berupa
superfosfat. Lalu pupuk berbahan dasar
amonia mulai diproduksi secara masal ketika
proses Haber dikembangkan semasa
Perang Dunia I. Pupuk ini murah, bernutrisi, dan mudah ditransportasikan dalam bentuk curah. Perkembangan juga terjadi pada
pestisida kimia pada tahun 1940an, yang memicu penggunaan
bahan kimia pertanian secara besar-besaran di seluruh dunia.
Namun sistem pertanian baru yang mulai berkembang ini membawa dampak
serius secara jangka panjang pada pemadatan tanah, erosi, penurunan
kesuburan tanah secara keseluruhan, juga dampak kesehatan pada manusia
akibat bahan kimia beracun yang masuk ke bahan pangan.
Para pakar
biologi tanah mulai mengembangkan teori mengenai bagaimana ilmu
biologi
dapat digunakan pada pertanian untuk menanggulangi dampak negatif bahan
kimia pertanian tanpa mengurangi hasil produksi pertanian.
Biodinamika biologi berkembang pada tahun 1920an dan menjadi versi awal dari pertanian organik yang dikenal sekarang. Sistem ini berdasarkan filosofi
antroposofi dari
Rudolf Steiner.
Pada tahun 1930an dan awal 1940an, pakar
botani terkemuka
Sir Albert Howard dan istrinya
Gabriel Howard
mengembangkan pertanian organik. Howard terinspirasi dari pengalaman
mereka mengenai metode pertanian tradisional di India, pengetahuan
mereka mengenai biodinamika, dan latar belakang pendidikan mereka.
Sir Albert Howard dapat dikatakan sebagai "bapak pertanian organik"
karena ia yang pertama kali menerapkan prinsip ilmiah pada berbagai
metode pertanian tradisional dan alami.
Meningkatnya
kesadaran lingkungan secara umum pada populasi manusia pada masa modern
telah mengubah gerakan organik yang awalnya dikendalikan oleh suplai,
kini dikendalikan oleh permintaan pasar. Harga yang tinggi dan
subsidi
dari pemerintah menarik perhatian petani. Di negara berkembang,
berbagai produsen pertanian yang bekerja dengan prinsip tradisional
dapat dikatakan setara dengan pertanian organik namun tidak
bersertifikat dan tidak mengikuti perkembangan ilmiah dalam pertanian
organik. Sehingga beberapa petani tradisional dapat berpindah menjadi
petani organik dengan mudah, yang terdorong oleh alasan ekonomi.
Metode
Pertanian organik mengkombinasikan pengetahuan ilmiah mengenai
ekologi dan
teknologi modern mengenai praktik
pertanian tradisional berdasarkan proses biologis yang terjadi secara alami. Metode pertanian organik dipelajari di dalam bidang
ekologi pertanian.
Pertanian konvensional menggunakan pestisida dan pupuk sintetik,
sedangkan pertanian organik membatasinya dengan hanya menggunakan
pestisida dan pupuk alami. Prinsip metode pertanian organik mencakup
rotasi tanaman,
pupuk hijau/
kompos,
pengendalian hama biologis, dan
pengolahan tanah secara mekanis.
Pertanian organik memanfaatkan proses alami di dalam lingkungan untuk
mendukung produktivitas pertanian, seperti pemanfaatan legum untuk
mengikat nitrogen ke dalam tanah, memanfaatkan
predator untuk menaggulangi hama, rotasi tanaman untuk mengembalikan kondisi tanah dan mencegah penumpukan hama, penggunaan
mulsa
untuk mengendalikan hama dan penyakit, dan pemanfaatan bahan alami,
termasuk mineral bahan tambang yang tidak diproses atau diproses secara
minimal, sebagai pupuk, pestisida, dan pengkondisian tanah.
[15] Tanaman yang lebih unggul dan tangguh dikembangkan melalui
pemuliaan tanaman dan tidak dimodifikasi menggunakan
rekayasa genetika.
Keanekaragaman hayati
Tingginya
keanekaragaman tanaman pertanian adalah salah satu penciri pertanian organik. Pertanian konvensional fokus pada
produksi massal hasil pertanian tunggal di lahan, yang disebut dengan
monokultur. Dalam
ekologi pertanian diketahui bahwa
polikultur (penanaman berbagai jenis tanaman pada satu ahan) lebih menguntungkan dan lebih sering diterapkan di pertanian organik.Penanaman berbagai jenis sayuran mendukung berbagai jenis serangga yang
bersifat menguntungkan, mikroorganisme tanah, dan faktor lainnya yang
menambah kesehatan lahan pertanian. Keanekaragaman tanaman pertanian
membantu lingkungan untuk mempertahankan suatu spesies yang dekat dengan
lahan pertanian agar tidak punah.
Pengelolaan tanah
Pertanian organik bergantung sepenuhnya pada dekomposisi bahan organik tanah, menggunakan berbagai teknik seperti
pupuk hijau dan
kompos
untuk menggantikan nutrisi yang hilang dari tanah oleh tanaman
pertanian sebelumnya. Proses biologis ini dikendalikan oleh berbagai
mikroorganisme seperti
mikoriza
yang memungkinkan terjadinya produksi nutrisi secara alami di dalam
tanah sepanjang musim tanam. Pertanian organik mendayagunakan berbagai
metode untuk meningkatkan
kesuburan tanah, termasuk rotasi tanaman, pemanfaatan tanaman penutup, pengolahan tanah tereduksi, dan penerapan kompos. Dengan mengurangi
pengolahan tanah,
maka tanah tidak dibalik dan tidak terpapar oleh udara. Hal ini berarti
nutrisi yang bersifat mudah menguap seperti nitrogen dan karbon semakin
sedikit yang
